「もらう」「あげる」

ついこの間、仕事からの帰り道

、側溝のフタの隙間にサンダルがはまって、

引き抜いた勢いで鼻緒が切れてしまったときのこと。

足の指で鼻緒をつかみつつ、すり足で歩こうとするのですが、

歩きにくくて歩きにくくて、もういっそ裸足で帰ろうかなと思ったそのとき、

お店の中から「ゆみー！」とママフィエッテが手招きしているのに気づきました。

ママフィエッテはなぜか嬉しそうに、

「これを履いて帰りなさい」と、黄色のきれいなサンダルを差し出してくれたのです。

日本人みたいに何足も靴を持っているわけじゃないし、

わたしがちゃんとサンダルを返す保証もないのに・・・

（実際、ルワンダ人はよっぽど催促されない限り借りたものを返さないことが多い。笑）

「ママフィエッテは何を履いて帰るの？」と聞くと、

わたしはこれがあるから大丈夫よ、と

店の隅にあったよれよれのサンダルを履くママフィエッテ。

「困っている人には無条件に手を差し伸べる」

「持てる人は持たざる人に無条件に分け与える」

ルワンダ人のそんな習慣は

ときに自分で努力することを妨げるし、

「してもらって当たり前」という認識をも生むと思うのですが、

やっぱり自分がその恩恵にあずかると、胸がジーンとします。

貸してもらったサンダルの歩きやすいこと歩きやすいこと。

スキップしたくなるくらい。

翌日、サンダルを返すときに、日本から送ってもらったお菓子を少しラッピングして持っていったら

「あらありがとう」とさらっと受け取るママフィエッテ。

日本だったら、

「まぁまぁそんな気を遣わなくていいのに！あらこんなたいそうなものいただいていいのかしら？」

と大げさにお礼を言うものですが、

とにかくルワンダ人は「もらう」「あげる」ときの心情がとてもドライ。

はじめは戸惑いましたが、この徹底した「お互いさま」精神を理解すると、

いろんなことがスムーズになります。

ありがとうも言わないで、なんて失礼な人たちだろう！と思っていたけど

「人を助けるのは当たり前のことだから別にお礼を言う必要はない」という認識は

「いつかこの人が困ったときは当然自分が助けるのだ」という認識に裏打ちされていて、

ちょっとぶっきらぼうだけど実はあったかい習慣なのです。