大臣がやってきた＆出張

土曜日の夜。
来週は月曜日から出張だー！チェストー！
・・・って思ってたら上司からメール。
「明日9時にオフィスに集合。月曜日の農業省カンファレンスの準備をします」
なんだそのカンファレンスって。聞いてないし。
前日、いや当日になるまで大事な予定が知らされないのには慣れてるけど、
予定していた出張は当然のように延期。。。
（すでに２回延期されているんだけどね）

ってことで日曜の朝から、各デスクの責任者が集められて
事業成果をアピールするためのディスプレイ作り。
会議室では突貫工事で豪華なカーテンが取り付けられ、
昨日の雷で燃えてしまった電気制御盤が瞬く間に修理され（いつもは半年かかる）、
トイレには、トイレットペーパーが３つも補充され、（いつもはゼロ）
お花の香りの液体ハンドソープまで設置されてました。
ひえ～！

翌日、ついに鉄の女、農業大臣カリバタの登場。

するどい目つきと、むちゃくちゃな質問にみんなタジタジ。

いつも昼間っからビールばっか飲んでるダメ同僚が突っ込まれてるのは愉快だったけど。

そうそう、現地語でプレゼンと質疑応答したら（って言っても2分くらい）、

あとでトイレに行ったとき、廊下にいた来賓たちに

「こんぐらちゅれいしょん！！カリバタは君のスピーチでごきげんだ！」

って握手を求められました。

でもたぶんカリバタは

わたしのめちゃくちゃな現地語に笑いをおさえきれなかっただけだと思う。

ほっとひといき。
さて火曜日、今度こそ出張に出発。

フエ県にある国営実験牧場で
パラベット（高卒の無免許獣医）と獣医さん（こっちは本物？の獣医）を相手に
受精卵移植の初心者トレーニング。
いつものことながら、旅費の小切手がまだ発行されないだの、
突然、屠畜場に採血しにいくことになっただの、
家に忘れ物をしてきただので待たされまくり、3時間遅れで出発＾＾；
はーぁ。
でもいざ現地に到着して講義を始めると、
けっこうみんな意欲的に聞いてくれて、質問もたくさんして、
これはいい感じだぞ～！って思ってたら、
二人のパラベットが、「わたしたち金曜日にウムタラの大学で試験があるので
木曜のお昼にはここを出ないと・・・」と言いだしました。
は？じゃあなんでこの訓練に参加することに同意したの！？
と思いつつ、仕方ないので内容をいくつかカットして
４日間の予定を２日半で終わらせることになりました。

２泊３日の宿泊は牧場から40分ほどのところにあるブタレっていう町。
同僚のクレレの案内で、教会のシスターが経営している宿泊施設へ。
これがとっても新しくてきれい。
部屋はこんな感じ。

トイレと水浴び場は共同だけど、とにかく清潔だし、
施設の半分が大学の女子寮だってこともあってセキュリティもばっちり。
そして一泊3000フランなり～。超お得！
施設の周りには女子大生が常にウロウロしてるんだけど、
みんなほんとオシャレさん＆スタイル抜群！
なんでみんな結婚したらあんなにブクブク太っていくんだろう・・・謎。

1日目は同僚たちと町外れの安いレストランで食事をして、
2日目は早く終わったのでひとりでブタレの中心街を散策して
この町に配属されている隊員と一緒におしゃれなレストランに行きました。
おしゃべりしながら、
キガリではめったに売ってないブルンディ産のビールや
ドラフトビールを次々と空け、
チーズとサラミのアソート、チキンスープ、ピザを平らげました。
なんせ前日の夕食が、切れかかった蛍光灯の下で
冷えてないビール＆冷えたルワンダ料理、というものだったので・・・
（それはそれで好きなんだけど。）

ブタレはかつてルワンダが王国だったころから栄えていた町で、
なるほど、大慌てで作った感じのキガリの町とは違って
古いレンガ造りのバーや、植民地時代の建物をリメイクしたホテルなど
ゆっくりと丁寧に作られてきた歴史を感じる風景でした。
ブタレには国立博物館もあるので、
5月に妹がルワンダに遊びに来たときにまた一緒に行こうかなぁ。

話はトレーニングに戻って、
ここで有望そうな獣医の女の子を発見しました。
今年この国営牧場に採用になったばかりのDr.ドリ。 （下の写真、右端の子）
英語も流暢だし、質問も鋭いし、
1時間（ときには2時間も）平気で遅れてくる他の受講生と違って
始まる前から席について前日のノートの見直しとかしてるし！
「まずは人工授精の経験が必要なんだけどやったことある？」って聞いたら
見栄張ったりせずに「ありません」って正直に答えるし！
つまりはまったくルワンダ人らしくないのだ。
よっしゃー！わたしは残りの期間をこの女の子にかけるぜ！！
いや、あんまり期待しすぎは危険だ・・・ほどほどにね。

初めて取り入れてみたグループワーク。

最終日は受講生みんなと牧場の隣の村のバーにて
ブロシェット（ヤギの串焼き）とジャガイモで打ち上げ。

そんなこんなで、一昨日キガリに帰ってきました。
やっぱキガリはごみごみしてるな～　（-_-；

でも帰り道の車の中で、
学歴だけでここまできた経験値ゼロの同僚に技術を磨くチャンスをつくる
いいアイディアを思いつきました！
翌朝出勤してそのことを上司に話したら、珍しく賛成してくれたので
意外とうまくいくかもしれません。
（帰国前になって活動が充実し始めるって話、ほんとかも・・・）

どうもだめだね

ニューイヤーズデイは友達を呼んでまたしても鶏をさばき、
庭でとれたカブを入れたお雑煮も作って、

「今年はいい感じ！！」

なスタートだったのに・・・

まもなくモチベーション急降下！

朝、起きられない。

起きても仕事に行こうという気にならない。

ルワンダは、大晦日と元旦だけがお休み、という、やたら優しくない業務体制なので、

1月2日からがんばって仕事に出てみたものの、

どうしてもエンジンがかからなくて

「まぁまだ松の内だしね」

と自分で自分にフォローを入れ、

一週間はアイドリング、ということにしたのだけど、

なぜか二週目に入ってもぜんぜんだめで、

なんとかしなきゃ！ということで、

気分転換に、後輩隊員が住んでいるルフハという村を訪れてみました。

南部州にあるブゲセラ郡ルフハ市。

想像してたよりずっと田舎で、長時間の未舗装道路でお尻がいたくなりつつ、

バスを降りたら、やたら広いセンター街。

道の対岸同士が100メートルくらい離れてる。

閉まる直前の市場に行ったら

特産のジャポニカ米が首都の値段の半額で売られていたので２ｋｇゲットしました。

お得～！

市場のひとたち、みんな「いなかの人」って感じでちょっとシャイ。

後輩隊員の家にはなんと！テレビもWiiも洗濯機も炊飯器もあって、

しかもあったかいシャワーが出ます。

ここは日本か！？

そして、もとホテル支配人な後輩隊員の作るうどんやらハッシュドビーフやらを食べ、

生まれて初めてWiiというものを体験し、

マリオカートがめっちゃおもしろくって、

最下位の12位から4位になるくらい上達しました。

それから一時間かけて湖を見にいき、その行き帰りで村人ライフをなんとなく観察。

どこもかしこもキャッサバばっかり植えてて、収穫したのが皮むいて干してありました。

それを杵と臼で粉にしてる親子がいたり、

あと、小枝と牛糞でじょうずに組み立てた養蜂かごを木の上に取り付けてる家があったり。

なんか丁寧な暮らしぶりに好感がもてました。

ひまわりを植えて油をとろうとしているおうちもありました。

そういうのを見ながらのんびり歩いて

薄暗くなるころ後輩隊員のうちに戻って、ビールを飲んで、

また夜更かししてマリオカートやって、翌日首都に帰りました。

うん、なかなか楽しい旅だったなー！

・・・と思いきや、

っかーーー！なんか全身が火照るようにかゆいっ！！

長距離バスに乗るとだいたい座席や隣の人の服からダニをもらうんだけど、

今回はそれに追い討ちをかけるように

後輩隊員の飼っているウサギさんたちからノミをもらったもようです。

このうさぎたち、耳がかぶれたり、びっこをひいたりする、と言うので

今回、実はその治療がてら遊びに行ったのだけど、

赤ちゃんうさぎがあまりにもかわいくて、抱っこしたりほおずりしたりしたんだよねー・・・

あれがいけなかったと思われます・・・。

ただいま、仕事しながらあちこちかゆくて大変です。

母と妹 in ルワンダ

ケニア旅行で合流した母と妹を連れて
ルワンダに帰ってきました。
（といっても２週間も前のこと）

いつもひとりで歩く道も
母と妹がいっしょだと、なんだか全然ちがう景色に見えます。

やたら広くてガランとした我が家も、
あっという間に母と妹が持ってきた荷物でごちゃごちゃ散らかって、
その中に妹が寝っころがっているのを見ると、なんか落ち着きます。

自宅、職場、火山地帯の湖、市場、カフェ、などなど
いろんなところに連れまわして、
おもしろいことがたくさんあったのけど、
今ここに書いてみたら
あんまりパッとしなかったので、消しました。

他の人が読んでも「あ、そう。」みたいな
そういう普通のことが、いちばん心に残った、ってことです。

見送るとき、予想してたほど寂しくなくて、ホッとしました。

あと６ヶ月、わたしはここでがんばります。

飼ってたニワトリをさばいて、唐揚げに。

日本からのおみやげ。雪だるまはLEDで光ります。ルワンダ人びっくり。

海とイスラムの町

一年半ぶりの潮の香り。
ただ座っているだけで噴き出してくる汗。
ここはケニア南東の港湾都市、モンバサ。

昔から中東との貿易で栄えてきたこの町は、
移り住んできたアラブ商人たちの影響でイスラム色が濃いのが特徴です。
オールドタウンに足を踏み入れるとそこはアフリカじゃないみたい。
街角の小さなカフェでマッシュポテトをまるめて揚げたのと、サモサを食べ、
おみやげ屋さんを覗きながら２時間くらい歩いていた気がします。
皮革工芸品、木工細工、石飾りのアクセサリーなどどれもレベルが高くてびっくり。

ニカブをまとった女性たちとすれ違い、
路地で遊ぶ元気な子供たちの声を聞きながらそぞろ歩いていると、
家々の隙間からときおり潮風が吹いて来ます。 手首のヘナタトゥーがよく似合ってます

そこからトゥクトゥクで５分くらいのモンバサ市街地はほんとに大都会です。

ナイロビに行く必要はないのでは？と思うくらい。
日本食レストラン「御園」で天ぷらとお刺身食べちゃったー！
ルワンダにいる人たちごめんなさい！と唱えながら・・・笑

海岸沿いにはリゾートホテルが立ち並び、
クリスマスのイルミネーションを楽しみながら満月のビーチを散歩したり。


翌日はケニア野生動物公社に所属する同期隊員が海洋公園を案内してくれました。

ダウ船に乗って一時間。
ちょっと気持ち悪くなってきた頃に見えてきた沖のビーチ。
砂が真っ白！水が透き通って、潜らなくても底が見えます。

ケニア人たち、救命胴衣をつけて浅瀬で遊んでます。泳げないのかな・・・

こちらはやる気まんまんです。

深さ２メートル足らずでこんなにきれい。

お昼になったので、近くの島に立ち寄って海の幸をいただきます。
ボイルしたカニがぷりぷりして、おいしすぎて失神しそうでした！
殻から身をはずすのがめんどうなのか、外人たちはほとんど手をつけてません。
それ、いらないんだったらください・・・と言いそうになるのを必死でこらえました。

海を満喫し、ナイロビに戻る直前、
モンバサ空港の近くにある木工細工職人の村に立ち寄りました。気持ちのいい林の中に立ち並ぶテントやタープの下で、
職人さんたちがカンコンカンコンと木を削っています。
アイボニーという木の皮をはぐと、漆黒の幹が現れます。
ずっしりと重い木で、これで作った作品は漆塗りのように黒光りしていました。
入り口の販売所ではピカピカにやすりをかけた木製のゾウやインパラが
卸値価格で売られていたので、いくつかおみやげに買いました。
アレ買えコレ買えと言ってこないし、
職人さんたちは写真を撮られるの大歓迎だし、
なにより売られている作品がほんとにすばらしいので、ここはおすすめです。

モンバサは、ほんとに言うことなしのすばらしい町です。
ケニア人といってもいろいろなのでしょうが、
少なくともここモンバサで出会ったケニア人は、みんな爽やかで元気な人ばかりでした。
海も町も人も本当に素敵で、もっといてもよかったな、と思いました。
内陸国で乾ききった心がみるみる潤うのを感じました。

マサイマラの主たち

他の人のブログを見ていて気づきましたが、今年はうさぎ年のようです。

先日、お店でパンを食べながらなんとなくテレビに目をやったら

CNNで日本のデパートの福袋売り場に殺到する人々のようすを伝えていました。

おしゃれした日本の若者がインタビューに答えているのをぼんやりと眺めながら

お正月ってこういうものだよなぁとしみじみ思いました。

マサイマラ2日目。

朝6時ごろ、まだ薄暗いテントの外から「メリークリスマス」という声が・・・。

キャンプのスタッフがあったかい紅茶とパウンドケーキを持って立っていました。

なんと素敵なモーニングコール。

紅茶であったまったら、すぐに着替えて車に乗り込みます。

防寒着は必需品です。
早朝サファリへ出発。

出発してすぐにドライバー兼ガイドのドミニクに無線で連絡があり

「ライオンが3日前に殺したカバを食べているから見に行こう」

ということになりました。

ハイエナやハゲワシが、ある茂みをじーっと見つめて待っています。

その茂みの後ろにまわると・・・いました、ライオンたちが・・・。

あたりに腐敗臭がたちこめて、

静かな朝のサバンナに、

ライオンの興奮した息遣いとうなり声だけが聞こえます。

インパラやガゼルと比べたら、カバなんておいしくなさそうですが・・・

このライオンたちは雄７頭、雌４頭の大きなグループですが、

カバの首を噛み切ることはできないので、

倒した後、上に乗っかって窒息させるらしいです。

しばらくそれを眺めたあと、車をまた走らせました。

そこからすぐの所で、同じグループの他のライオンたちがのんびりしています。

お腹いっぱいで幸せそう。

木陰で休んでいるボスライオンのところに、もう一頭の雄が近づいてきました。

ケンカするかな、と思っていたら、

おでことおでこでコツンと挨拶して、そのまま向かい合って座り、

お互いをグルーミングし始めました。

ドミニクによると、左がお父さんで、右が息子。

狩りの功績を称えあっているみたいです。

腐ったカバの匂いでちょっとダウンしかけた母でしたが、

お日様がさすころには元気になり、みんなで木陰で朝食をとることになりました。

キャンプを出るときにスタッフに渡されたかごを開けると、

コーヒー、紅茶、パン、ソーセージ、ゆでたまご、フルーツが入っていました。

開放的な朝ごはん。

おなかいっぱいになったら、国立保護区のゲートから少し出て、

マサイマラの主、マサイ族に会いに行きます。

有名なジャンプでお出迎え。

高く飛べば飛ぶほど、たくさんガールフレンドをゲットできるらしい。

少しずつ、挿す棒の太さを太くしていって、ピアスの穴を大きくしていきます。

カラフルなビーズがほんとによく似合ってて美しいです。

でも、こういう穴を開けていない若者もたくさんいました。

マサイ族も義務教育を受けるようになり、

子供たちは学校の先生から耳に穴をあけることを禁じられる、とのことでした。

ドミニクの耳に穴が開いていない理由がわかりました。

話には聞いていたけど、みんなかなりお金が欲しい感じでした。

50人ほどが暮らす小さな村が開放されていて、そこに入るのに20ドル。

その後も、ダンスに使った木の棒を買ってくれと言ってきたり、

オリーブとアカシアの木片をこすって火をつけるのを見せてくれたと思ったら

その木片を買ってくれと言ってきたり。

それも、少人数ずつ小さな家に招き入れて

狭くて薄暗いその家の中で「いくらで買ってくれるんだ？」と迫るのはちょっと・・・。

帰り際に手作りアクセサリーを売るのはいいと思うのですが、

その値段もびっくりするくらい高いのです。

去年の大干ばつでマサイの牛がたっくさん死んでしまったことは

当時、リアルタイムでラジオで聞いて知っていました。

義務教育が始まって、学費を払わないといけないことも、

携帯電話が流通して、その通話料金が欲しいことも

テレビやネットで見聞きしてました。

だけど、伝統を愛し、異文化の侵入を拒み続けてきた誇り高きマサイが

土地を奪われ、現代社会に迎合することを求められた結果、

このようなやり方でビジネスすることを選らんだこと、

目の当たりにするとやはり複雑な思いがしました。

彼らがラジオや携帯電話など現代的なものを必要とするのは自然な流れだと思います。

ルワンダでも、山奥に住んでる農民でさえみんな持ってます。

時代の流れとともに柔軟に、でも誠実に、生き方を選んでいけたら。

これは日本人にも言えることだと思います。 マサイの牛たち。

実はこれが見たくてここへ来たのでした。

ルワンダで飼われている牛とはやっぱり品種が違いました。

首の根元にラクダみたいなこぶがあるゼブ牛。

思っていたより痩せてなくて、なんか妙にホッとしました。

よく見ると、背中から太ももにかけて模様のような線が入っている牛や

耳に切りこみが入ってフリンジのようになっている牛がいます。

ドミニクによると、同じ村の牛はひとまとめにして放牧しているので、

どれが誰の牛がわかるように、

熱したワイヤーで焼印をしたり、耳を切ったりするそう。

牛とともに生きてきた彼ら。

牛の乳と血を飲み、牛の肉を食べ、それだけで命をつないできました。

住居の壁は泥と牛糞を塗り固めていて、

家から出てきたマサイの女性たちと握手したとき、牛の匂いがしました。

こういうところで獣医をするのはつらそうだな、と思いました。

牛と過ごしてきた年月も、その密度も、牛に対する思いも、

とうていかないそうにないからです。

わたしには牛の血を飲むことはできないからです。

ドミニクの運転する車でキャンプに戻りつつ、

ドミニクの住んでいる村のこと、家族のこと、牛のこと、

マサイマラ国立保護区内に住居を構えていたドミニクのおじいさんが

保護区を出る決心をしたときのこと、など

いろんな話を聞きました。

さて、キャンプに到着し、

あーあ、サファリもおしまいか・・・このお昼ごはんがここで最後の食事なんだ・・・

と思いながらダイニングテントに入ったときです。

ドミニクのお兄さんでもうひとりのガイドが飛び込んできました。

「レオパードが出た！すぐ出発だ！」

キャンプの白人スタッフも急いで車に飛び乗ります。

あたたかいスープの入った大きなボウルを運んできた給仕があっけにとられているうちに

宿泊客もみんな車に乗り込みました。

レオパードはめったに姿を現すことがないらしいのです。

猛スピードでレオパードのテリトリーに向かいます。

何度も車が横転するんじゃないかとヒヤヒヤしながら、ようやくそこへたどり着くと

きれいな一頭のレオパードが茂みから出てきました。

そのまま川辺に忍び寄り、体を低くして何かをじっと見ています。

その視線の先にいたのは小柄なインパラ。

このインパラ、ときおり振り返ってレオパードの方を見ているようなのですが

こちらもじっとして動きません。

狙われていることに気づいてないのか、逃げ出すタイミングを見計らっているのか・・・。

この状態が長いこと続きました。

テレビでよくこういうドキュメンタリーをやっていますが、これは忍耐がいります。

インパラが一歩踏み出したその瞬間、レオパードもスタートを切りました！

音もなく、サーーーッと風のように。

でも残念ながらインパラまでの距離を縮めることができず、逃げられてしまいました。
もう一度トライしましたが、また失敗。

私たちの車のせいで気が散っているのかもしれない、ということで、

木陰で息を整えているレオパードに別れをつげ、静かに退散することに。

でも、走る「ヒョウ柄」が見られて大満足でした。

ほんとうに美しかった！

車のルーフから顔を出して長いこと見ていたので、みんな日に焼けて真っ赤です。

キャンプに戻って、最後のお昼ごはんを食べ、

ドミニクの運転であの飛行場に向かいました。

夕方のフライトで首都ナイロビへ。

なんだか不思議な感覚でした。

ずっと前から知っていたような、でももう二度と来ることはないような・・・

何ともいえない気持ちで窓の下にひろがるサバンナを眺めました。

遠くの方で雨が降っているのが見えました。

サバンナの朝日

2011年が始まりました。

Muwaka mupya! 　(Happy new year!)

マサイマラの朝日

日本はだいぶ寒いらしく、実家のある鹿児島でも雪が２０センチも積もって大変だとか。
ルワンダは申し訳ないくらい快適な小春日和です。
一年中こんな調子で季節感がないので、無理やりお正月の歌を歌って新年だと思おうと努力しています。

さて、年末はケニアに旅行に行ってきました。

すっかりルワンダに慣れて、ほとんど外国にいる気がしなくなっていましたが、
同じ東アフリカなのに、ケニアは何もかもが違っていて、
思っていたよりずっといい旅になりました。

写真を織り交ぜつつぼちぼち書いていこうと思います。


とりあえず、やっぱり一番感動したマサイマラのことを。
マサイマラ国立保護区。
首都ナイロビから小型プロペラ機で一時間くらい飛ぶと、
呆れるほどどこまでも続くサバンナの中にぽっかりと現れる、
ただ草を刈っただけの小さな飛行場に到着します。
ナイロビで合流した母と妹も一緒に。

宿泊先のEntim Campのスタッフが
サファリっぽいモスグリーンのランドクルーザーで迎えに来てくれてました。
このスタッフが、わたしたちの専属ドライバー兼ガイドとしてずっと一緒でした。
派手なビーズのアクセサリーに赤やピンクのマサイ布をまとい、
腰からはナタのようなものを下げているこのスタッフ、
最近はマサイ族じゃなくても観光客向けにマサイの格好をしているケニア人がいる、
と聞いていたので、彼もその類だろうと思ってました。
英語ペラペラだし、耳も長くないし・・・。
しかし翌日、彼がほんもののマサイ族であることがわかります。

それは置いといて。

土ぼこりの飛行場からEntim Campに向かう道すがら、
次々と動物たちに出会います。
最初にバッファロー、それからシマウマの群れ。
シマウマたちが集団で川をわたった直後、
その川面に視線を戻すと、一足出遅れたクロコダイルの姿が見えました。
あ、あぶなかった・・・。

インパラ、ガゼル、イボイノシシ、トピ、ダチョウ・・・
いくらでもいます。
草食獣のほとんどの群れが生後１～２ヶ月くらいの赤ちゃんを連れていました。
ピコピコ跳ね回ってほんとにかわいいい。
雨季が始まったばかりのこの季節、草がたくさんで嬉しそうです。

そして茂みから突然現れたゾウ。
触れられそうなくらい近くによってきたゾウの皮膚は
ほんとにシワシワしてて、おだやかな目をしてて、
テレビや動物園で見たように長い鼻で草をむしっては口へ運んでました。
獣医なのに恥ずかしい話ですが、
ゾウの牙が口の中ではなく鼻の横から生えていることも初めて知りました。

Entim Campはマサイマラ自然保護区の中にあるキャンプ。 宿泊テントはこんな感じ。

到着してすぐ、ダイニングテントで野菜たっぷりのおしゃれなランチを食べ、
わたしたちが今夜寝ることになるテントへ向かうと、
テントのすぐ目の前にある川の向かいにキリンの家族がいました。
キャンプのスタッフに「キリンがいる！」と言うと
「あぁそうだね。」とひとこと。
キリンやガゼルが、犬や猫のようにそこらへんにいる世界。
そんなのを眺めながらお茶を飲んで、ちょっと休憩したら、
夕方のサファリへ出発します。

夕方は狩りの時間。

でもライオンたちの活動時間はもう少しあとらしく、
木陰でのんびりしています。
ライオンのお母さん。
お腹のあたりをよく見ると赤ちゃんがおっぱい吸ってます。

チータ親子にも出会いました。
チータはライオンより狩りの時間が早いらしく、
ちょうど振り出した雨の中、じっとガゼルを狙っていました。
子供たちは邪魔にならないように、すこし離れたところでやはりじっとしつつ、
たまにこちらが気になるのか、わたしたちの方を振り返るのがかわいい。

何度かトライしたものの、雨で視界が悪くなり、狩りは失敗。

チータの狩りの瞬間をじっと待っていると、トイレに行きたくなりました。
雨がやんで、チータから少し離れたところで、
「ここだったら大丈夫」とドライバーが言うので、
サバンナの爽やかな風に吹かれながら用をたしました。
貴重な体験です。

日が暮れてきて、キャンプに帰る途中、雷のような異常な音がしてきました。
車を止めると、わたしたちのすぐ横のしげみで、
若いライオンのグループが頭をつき合わせて興奮しています。
夕方の曇天、モノクロのような景色の中、地響きがするような唸り声です。
よく見ると、小さなシマウマの赤ちゃんの足が
ライオンたちの荒々しい動きの狭間にちらり、ちらりと見えました。
こちらの狩りは成功したようです。


さて、今夜はクリスマスイブ。
ワイン片手にビュッフェスタイルの豪華なディナーでした。
ランチのときもそうだったけど、ここの焼きたてパンはとってもおいしいです。
材料はナイロビから運んできて、調理はすべてここでするらしいです。

さすがに冷え込んできて、宿泊テントに入り、ホットシャワーを浴びました。
どっしりとしたベッドにもぐりこむと、なんと湯たんぽが入ってました。

真夜中、川のほうからカバの鳴き声が聞こえてきました。
まるでテントのすぐそばまで近寄って来ているような錯覚をおぼえるほど大きな声です。
ワクワクしながらまた眠りにつきました。


Entim Camp　http://www.entim-mara.com/entim/

心臓と太もも

先週末はルワンダ北部にある火山群のひとつ、ムハブラ山に隊員９名で挑んできました。
Mt.Muhabura →　http://wpedia.goo.ne.jp/enwiki/Mount_Muhabura
標高４１２７メートル。
JICAの健康管理員さんから高山病に関するブリーフィングを受けて、
ドキドキしながら当日を迎えました。

前日に現地入り。
現地に住む隊員に案内され、町のレストランでウサギを食べて精をつけることに。
初めて食べたけど、頬肉がプリップリで最高でした。
あと、脳が白子みたいでこれまた美味。


翌朝、登山口まで車で移動し、いざ出発！

ガイドひとり、ポーター4人、兵隊さん4人がお供してくれます。
どこを歩けばいいかわからないほど、まったく手入れされていない野性的な登山道。
というかケモノミチ。
草をかきわけ、進みます。

ムハブラ山は登山開始後いきなり急傾斜が始まるから、
他の山より難易度が高いんだ！
とガイドが言ってたとおり、
一歩すすむだけで２０ｃｍくらい標高が上がっていきます。
意識的に深く吐いて吸わないと、心臓が早鐘を打って苦しくなります。

そんなわたしたちをよそに、ルワンダ人ポーターたちはめっちゃ余裕。
談笑しながら駆け上がって行きます。
ひとり、リタイアする隊員が出たので、ガイドと連絡をとろうとするポーター。
ひょいと木に登って電話する姿は、まさにジャングル育ち（かどうか知らないけど）。

しだいに気温も下がり、
２、３歩ごとに立ち止まらないといけないほど息が苦しくて、
心臓が口から出そうになります。
隊員の中には、吐き気がしたり、体がしびれたり、と
高山病の症状を示す人も出てきて
「いよいよすごいところまで登ってきたんだな」と感じました。
ジャングルはいつの間にか岩だらけの急斜面に変わり、
朝、車の中から見上げた山々がずーっと下のほうに見えます。

看板や目印らしきものが一切ないので、
自分がどこにいるのか、あとどれくらい進むのかがわかないまま、
とにかく黙々と登ります。

正面にそびえているのが頂上。
ここまで来て、まさかのタイムオーバーでした。

あと一時間半あれば登頂できそうだし、
ずっと励まし続けてくれた軍隊の人も
「あと少しだ、頂上には湖があるんだよ！」って言ってくれるし、
ほんとうにほんとうに悔しかったのだけど、
JICA事務所からも明るいうちに宿泊所まで戻ることを強く言われていたので
みんなで引き返すことになりました。
帰りがまたきつかった。
太ももから下が自分のものじゃないみたい。
ちょっとした草のツルや木の根っこをよけることができず、
数え切れないくらいころびました。
このまま転がっていこうかと思うほど、わたしの足は役に立たなくなっていました。

山の土は火山灰のせいで真っ黒で、
それを吸い込むわたしたちの鼻の中も真っ黒。
何度も転んで手も真っ黒。
繰り返し手の甲で鼻水を拭った結果、最後にはみんな頬が真っ黒になっていました。
まるでジャングルで発見された旧日本兵のようでした。

現地に住む隊員宅に戻り、朦朧とした意識の中で、
みんなで頂上で食べるはずだったチキンラーメンを食べ、
体じゅうの真っ黒な土を洗い流し、
そのまま倒れこむように寝ました。

登頂はできなかったけど、
でもなんかいろんなモヤモヤが吹っ切れた気がします。

これくらいのことをしないと、
ちょっと美味しいものを食べに行ったり、映画を見たり、ドライブに行ったり、
そんなのはもうリフレッシュとは言えないかも。

ルワンダ人おすすめのあやしげな薬を筋肉痛の足に塗りつつ
そんなことを考える今日この頃。

学校におじゃましました

キガリ市から東回りで北へ３時間半。

ニャガタレという町のセカンダリースクール（中学校＆高校）で

数学と物理を教える同期隊員。

生徒たちは先生のことが大好き。

だけど日々の授業はほんとに大変そう。

実験道具や文房具はすぐ盗むし、

テストは０点続出だし、

採点して返ってきた解答用紙はすぐにポイだし、

授業はすべて英語で行われているのに

現地語しか解さない生徒もちらほら、

そしてなにより

同僚の先生たちがしょっちゅう授業をさぼるらしい・・・

悩んだ彼女は、生徒たちに「先生の出席簿」をつけさせ、

授業に来なかった先生を摘発して注意しているらしい。笑

これがチャイム。

ガンガン叩いて授業の始まりを知らせます。

給食室。
育ち盛りなのに毎日同じメニューです。
まずこのトウモロコシの粉を炊いたもの。

とくに味つけはナシ。

それにこのイビシンボ（煮豆）をかけて食べます。

以上。

全寮制なのですが、こんなのしか食べてないなんてちょっと心配。

給食が出るだけましなのかなー？

なにはともあれ、生徒たちは

のびのびとバスケしたり、

友達とふざけあったり、

寮で洗濯物をしたり

歌を歌ったりしてました。

いろいろめちゃくちゃだけど、

なんとかなる、なんとかやってる、そんな感じで

頼もしく思いました。

夏も近づく八十八夜♪

季節のない国に立春も八十八夜もないけれど

日本より一ヶ月くらい早いのかな。

ただいまお茶摘みのハイシーズン。

背中にカゴを背負うのは昔の日本のスタイルと一緒なんだなー。
「あかねだすき」と「すげのかさ」はないけど。

地平線ならぬ「お茶平線」。
とにかく３６０度見渡す限りお茶畑。

アフリカにいることを忘れそう。
ここは鹿児島？